Kultur
Vor allem in der spanischen Musik spiegelt sich der Einfluss der christlichen und maurischen Kultur. Die spanische Kunst hatte grossen Einfluss auf die europäische Kultur. Berühmte spanische Maler sind unter anderem Goya, Dalí und Picasso. Zwei grosse Namen der spanischen Literatur sind Cervantes mit seinem berühmten Werk Don Quijote und Lorca.
Geschichte
Die Ureinwohner der Halbinsel waren die nordafrikanischen Iberer. Sie wurden von den Römern verdrängt, die lange Zeit das Gebiet beherrschten. Die Westgoten lösten die Römer im 5. Jahrhundert als Macht ab und wurden im 8. Jahrhundert wiederum selbst von den muslimischen Mauren besiegt. Diese konnten sich bis ins 15. Jahrhundert halten. Die christlichen Königreiche Aragonien und Kastilien konnten sich schliesslich auf der Halbinsel durchsetzen. Mit der Entdeckung Amerikas durch die vom spanischen Königreich finanzierte Expedition stieg Spanien vorübergehend zur Weltmacht auf. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts verlor Spanien alle seine südamerikanischen und asiatischen Kolonien und damit seine Vormachtstellung. 1936 kam es zum Spanischen Bürgerkrieg zwischen den linksgerichteten Republikanern und den rechtsgerichteten Nationalisten. Nach drei Jahren des Krieges gingen die Nationalisten unter General Franco als Sieger hervor und errichteten ein diktatorisches Regime. Unter der Herrschaft Francos wurde die demokratische Opposition unterdrückt und das Land zentralisiert. Nach Francos Tod 1975 ging die Macht an König Juan Carlos I, der einen Demokratisierungsprozess einleitete. 1978 erhielt Spanien eine demokratische Verfassung und acht Jahre später trat es der EG, der heutigen EU, bei.
Gesellschaft
Die Verteilung von Spaniens Bevölkerung ist sehr ungleichmässig. Rund 80 Prozent der Spanier leben in Städten und die Zuwanderung von Menschen aus strukturschwächeren ländlichen Gebieten in die Städte nimmt zu. Spanien ist ein ethnisch homogenes Land. In den letzten Jahren hat der Ausländeranteil aber stark zugenommen. Vor allem Immigranten aus Lateinamerika, Marokko, Osteuropa und Asien lassen sich in Spanien nieder. In Spanien existieren seit je her unterschiedliche Bevölkerungsgruppen. Dazu zählen die Basken im Norden, die Galicier im Nordwesten und die Katalanen im Osten. Sie alle konnten ihre Identität sowohl sprachlich als auch kulturell bewahren. Der Lokal-Patriotismus ist weit verbreitet, so dass man sich eher mit seiner Heimatprovinz und nicht mit Spanien identifiziert. Die Familie spielt in Spaniens Gesellschaft eine wesentliche Rolle. Dabei ist den Spaniern die Solidarität zwischen den Generationen sehr wichtig. Die grosse Mehrheit der Bevölkerung ist der Meinung, dass die Pflege der alten Eltern die Aufgabe der Kinder sei.
Küche
Die spanische Küche ist regional sehr unterschiedlich. Die wichtigsten Zutaten sind aber überall dieselben. Das spanische Essen besteht aus Fleisch, Fisch, Meeresfrüchten, Bohnen und Kartoffeln. Knoblauch und Olivenöl dürfen in fast keinem spanischen Gericht fehlen.
Religion
94 Prozent der Spanier sind nach dem Ritus der römisch-katholischen Kirche getauft und damit offiziell katholisch. Nicht alle davon bezeichnen sich aber selbst als katholisch, sondern eher als nicht religiös. Neben der katholischen Gemeinde gibt es kleinere Gemeinden von Protestanten, Juden oder Muslimen.
Politik
Das offizielle Staatsoberhaupt Spaniens ist der König. Die Verfassung beschränkt die Rolle des Königs aber im Wesentlichen auf repräsentative Funktionen. Die exekutive Gewalt übt der Premierminister aus, der von den Abgeordneten gewählt wird. Das Abgeordnetenhaus ist die eine der zwei Kammern der gesetzgebenden Gewalt und besteht aus 350 Mitgliedern, die für vier Jahre vom Volk direkt gewählt werden. Die andere Kammer ist der Senat, dessen Mitglieder vom Volk gewählt und von den Autonomen Regionen bestimmt werden. Die beiden stärksten Parteien Spaniens sind der konservative Partido Popular und der sozialdemokratische Partido Socialista Obrero Español. Weitere wichtige Parteien sind die vereinigten Linken und die nationalistisch orientierten Parteien der Basken, Katalanen und Galicier, die sich für mehr Unabhängigkeit ihrer Regionen stark machen.
Wirtschaft
Spanien war lange Zeit ein Agrarland. In den 60er Jahren wurden Anstrengungen unternommen, das Land zu industrialisieren. Der Beitritt zur EG 1986 hat diesen Prozess beschleunigt. Heute wird der Grossteil der Einnahmen in der Industrie und im Dienstleistungssektor verdient. Der Tourismus hat sich für Spanien zu einem der wichtigsten Wirtschaftssektoren entwickelt. Obwohl die Arbeitslosigkeit in den letzten Jahren abgenommen hat, bleibt sie ein grosses Problem in Spanien. Die Arbeitslosenquote ist nach wie vor hoch.
